Aedes pembunuh..

Wabak denggi yang menjangkiti lebih daripada 100 juta orang , dan membunuh lebih daripada 20 ribu rang setiap tahun, kini mungkin boleh dikawal, berikutan penemuan baru oleh saintis Universiti Queensland.

Penyelidik daripada Universiti Queensland telah melaporkan dalam jurnal Science keularan Januari 2, bahawa mereka telah membuktikan kerberkesanan sebuah kaedah baru untuk memendekkan jangka hayat nyamuk Aedes yang menyebarkan penyakit denggi.
Mereka telah menjangkitkan nyamuk Aedes dengan sejenis kuman bakteria yang tidak membahayakan manusia dan haiwan lain, tetapi boleh memendekkan umur nyamuk Aedes sebanyak 50 peratus. Kaedah ini berpotensi untuk mengurangkan kes jangkitan denggi, kerana hanya nyamuk tua yang mampu menjangkiti manusia dengan berkesan.
Projek ini menerima dana $10 juta dollar daripada Pertubuhan Bill and Melinda Gates, dan berpotensi untuk menghasilkan kaedah yang lebih murah dan selamat untuk menghapuskan denggi.

Penyelidikan ini dijalankan di makmal Profesor Scott O’Neill, Ketua Sekolah Sains Biologi di Univerisiti Queensland. Eksperimen mereka menumpu kepada nyamuk Aedes dan Wolbachia, iaitu sejenis kuman bakteria yang biasanya hidup dalam badan lalat buah.

Penuntut PhD bernama Conor McMeniman telah menyuntik 10 ribu embrio nyamuk Aedes dengan Wolbachia menggunakan jarum halus, dan menggalakkan nyamuk-nyamuk yang membesar supaya menghisap darah sendiri.

Hipotesis yang ingin dibuktikan oleh penyelidik-penyelidik ini ialah bahawa bakteria itu akan:
- Memendekkan umur nyamuk, yang biasanya perlu berumur antara 12-15 hari sebelum boleh menyebarkan denggi.
- Diturunkan oleh nyamuk betina kepada anak-anaknya dan merebak ke dalam populasi nyamuk
- Tidak akan membunuh nyamuk sebelum ia sukup matang untuk membiak

Penyelidik-penyelidik ini mendapati bahawa Wolbachia berupaya memendekkan separuh jangka hayat nyamuk, daripada jangka hayat normal selama 30 hari. Ini mengurangkan potensi mereka untuk menyebarkan demam denggi, tanpa menghalang penyebaran bakteria Wolbachia secara turun-temurun.

Profesor O’Neill bercadang untuk menguji kaedah ini di lapangan di utara Queensland, dan kemudian ke Thailand dan Vietnam.

Tiada vaksin atau penawar untuk demam denggi. Demam denggi berdarah boleh membawa maut. Virus ini tersebar di kawasan tropika Negara-negara membangun tapi masih terdapat kes-kes yang muncul di utara Queensland. Terdapat lebih daripada 50 kes dilaporkan di Cairns, utara Queensland sejak November 27, 2008.

Kes denggi makin meningkat di seluruh dunia, dan perubahan iklim dunia mungkin akan memburukkan lagi keadaan.